Hjärtat är en muskel som har till uppgift att pumpa runt blodet i kroppen. Hjärtat består av fyra hålrum: två förmak och två kammare. De två förmaken tar emot blod, medan de två kamrarna pumpar ut blodet till lungorna och resten av kroppen. Hjärtsvikt uppstår när hjärtat inte har tillräcklig pumpförmåga. Detta kan bero på att hjärtmuskeln blivit försvagad och utvidgad, eller att den blivit för tjock och stel, vilket hindrar hjärtat från att fyllas med tillräckligt mycket blod. Förtjockning av hjärtmuskeln kan även leda till nedsatt pumpförmåga. Det kan kapas resultat i att vätska samlas upp i exempelvis benen och lungorna samt att andra typiska symtom som trötthet och andfåddhet uppstår.
Hjärtsvikt kan utvecklas under lång tid eller plötsligt uppstå. Akut hjärtsvikt kan förekomma samtidigt som en hjärtinfarkt eller i samband med exempelvis blodförgiftning. Den vanligaste orsaken till kronisk hjärtsvikt är skador på hjärtmuskulaturen som uppstått som resultat av en hjärtinfarkt. En annan vanlig förklaring är långvarigt högt blodtryck.Resultatet blir en försämrad blodcirkulation där kroppen inte får tillräckligt med syre. Detta leder ofta till att vätska samlas i lungorna (vilket ger andnöd) och att njurarnas förmåga att göra sig av med vätska och salt försämras.
Symtom vid hjärtsvikt
Hjärtsvikt är en sjukdom som orsakar ett flertal symtom. Vanliga tecken och symtom inkluderar andfåddhet, trötthet, svullnad i fötter och anklar, bröstsmärtor och hjärtklappning. Andningen kan bli snabbare än vanligt. Patienter kan också uppleva svårigheter att sova eller hosta, speciellt på natten. Dessutom kan en person med hjärtsvikt ha svårt att ta emot fysisk ansträngning och kan uppleva andnöd när de gör ansträngande aktiviteter.
Många olika symtom kan orsakas av hjärtsvikt, varav trötthet och andfåddhet är de vanligaste. Ödem är också ett vanligt tecken. Akut hjärtsvikt presenterar sig ofta med plötsliga symtom som kräver omedelbar behandling. Symtom som utvecklas över en längre tid ger en liknande sjukdomsbild, men inte en lika akut försämring.
Symtom vid hjärtsvikt hos kvinnor och män
Symtomen vid hjärtsvikt kan yttra sig olika hos kvinnor och män, vilket kan påverka hur sjukdomen upptäcks och behandlas. Här är några viktiga skillnader:
1. Typ av symtom
Kvinnor: Kvinnor tenderar att ha mer subtila och icke-specifika symtom, vilket ibland gör det svårare att upptäcka hjärtsvikt i ett tidigt skede. Vanliga symtom inkluderar:
- Extrem trötthet och utmattning.
- Andfåddhet, särskilt vid lättare ansträngning eller vila.
- Svullnad i vrister, ben eller buken.
- Illamående och magbesvär.
- Depression eller ångest.
Män: Män har ofta mer "klassiska" symtom på hjärtsvikt som är lättare att känna igen, såsom:
- Kraftig andfåddhet, särskilt vid fysisk ansträngning.
- Snabb viktuppgång på grund av vätskeretention.
- Uttalad svullnad i ben och vrister.
- Hjärtklappning eller oregelbunden puls.
- Bröstsmärtor kan förekomma, även om detta är mindre vanligt vid hjärtsvikt än vid hjärtinfarkt.
2. Hjärtrytm och blodtryck
Kvinnor: Kvinnor med hjärtsvikt upplever oftare snabbare hjärtrytm och högre blodtryck än män. Kvinnor är också mer benägna att utveckla hjärtsvikt med bevarad systolisk funktion, där hjärtat fortfarande kan pumpa normalt, men inte slappnar av ordentligt mellan slagen. Detta kan ge mer subtila symtom och gör diagnosen svårare.
Män: Män utvecklar oftare hjärtsvikt med nedsatt systolisk funktion, där hjärtat inte kan pumpa effektivt. Detta leder ofta till mer uttalade symtom som extrem andfåddhet och svår trötthet vid ansträngning.
