Hjärtat är en muskel som har till uppgift att pumpa runt blodet i kroppen. Den består av två hålrum, ett i varje sida, som både är formade som kammare. Hjärtsvikt kan uppstå när hjärtat inte har tillräcklig pumpförmåga till följd av att hålrummen har förstorats antingen i den vänstra eller högra kammaren. Förtjockning av hjärtmuskeln kan även leda till nedsatt pumpförmåga. Det kan kapas resultat i att vätska samlas upp i exempelvis benen och lungorna samt att andra typiska symptom som trötthet och andfåddhet uppstår.
Hjärtsvikt kan utvecklas under lång tid eller plötsligt uppstå. Akut hjärtsvikt kan förekomma samtidigt som en hjärtinfarkt eller i samband med exempelvis blodförgiftning. Den vanligaste orsaken till kronisk hjärtsvikt är skador på hjärtmuskulaturen som uppstått som resultat av en hjärtinfarkt. En annan vanlig förklaring är långvarigt högt blodtryck. Vad som återstår är en försämrad blodcirkulation, lågt blodtryck, hög puls och nedsatt funktion i både lungor och njurar.
Vanliga tecken och symtom
Hjärtsvikt är en sjukdom som orsakar ett flertal symptom. Vanliga tecken och symptom inkluderar andfåddhet, trötthet, svullnad i fötter och anklar, bröstsmärtor och hjärtklappning. Andningen kan bli snabbare än vanligt. Patienter kan också uppleva svårigheter att sova eller hosta, speciellt på natten. Dessutom kan en person med hjärtsvikt ha svårt att ta emot fysisk ansträngning och kan uppleva andnöd när de gör ansträngande aktiviteter.
Många olika symptom kan orsakas av hjärtsvikt, varav trötthet och andfåddhet är de vanligaste. Ödem är också ett vanligt tecken. Akut hjärtsvikt presenterar sig ofta med plötsliga symtom som kräver omedelbar behandling. Symtom som utvecklas över en längre tid ger en liknande sjukdomsbild, men inte en lika akut försämring.
