Folat, även kallat vitamin B9, är ett vattenlösligt vitamin som spelar en central roll i kroppens celldelning, DNA-syntes och bildandet av röda blodkroppar. Folat är extra viktigt under perioder av snabb tillväxt, som under graviditet och tidig barndom, eftersom det bidrar till fostrets utveckling och kan förebygga neuralrörsdefekter. Folat får du i dig naturligt genom kosten, vid ökat behov kan den konstgjorda formen av folat (folsyra), tillföras extra genom till exempel kosttillskott och berikning.
Tecken på folatbrist
Brist på folat kan ge en rad olika symtom eftersom vitaminet är involverat i både blodbildning och nervfunktion. Vanliga tecken på brist inkluderar:
- Trötthet och utmattning
- Slemhinnebesvär och sår i munnen
- Håravfall
- Problem med koncentration och minne
- Muskel- och ledvärk
- Sår som läker långsamt
Långa perioder av folatbrist kan leda till megaloblastisk anemi, där de röda blodkropparna blir onormalt stora och ineffektiva.
Misstänker du folatbrist, beställ test för att kontrollera dina niver.
Att ha en tillräcklig nivå av folat (vitamin B9) är avgörande för blodbildning, cellförnyelse och allmän hälsa. Ett blodprov för att mäta folatnivåer kan vara särskilt relevant om du:
- Är gravid eller planerar att bli gravid, då folat är viktigt för fostrets utveckling.
- Har en ensidig eller näringsfattig kost som kan leda till brist.
- Lider av mag- och tarmsjukdomar som celiaki eller Crohns sjukdom, vilket kan påverka upptaget av folat.
- Har låga blodvärden eller misstänker anemi.
- Upplever oförklarlig trötthet, yrsel eller koncentrationssvårigheter.
- Har ett högt alkoholintag, vilket kan försämra kroppens förmåga att ta upp folat.
Om du känner igen dig i någon av dessa punkter kan ett folatprov ge dig värdefull information om din hälsostatus.
Folat och graviditet
Under graviditeten är ett tillräckligt intag av folat avgörande för fostrets utveckling. Låga folatnivåer ökar risken för neuralrörsdefekter, till exempel ryggmärgsbråck. Därför rekommenderas kvinnor att ta folsyratillskott redan innan befruktningen och under de första 12 veckorna av graviditeten.
Skillnaden mellan folat och folsyra
Folat och folsyra är två olika former av vitamin B9. Folat är den naturliga formen som finns i mat, medan folsyra är den syntetiska formen som används i kosttillskott och berikade produkter. Kroppen omvandlar folsyra till dess aktiva form (5-MTHF), men denna process kan vara ineffektiv hos vissa individer på grund av genetiska variationer.
