Vad är transferrin?
Transferrin är ett transportprotein som bildas i levern och cirkulerar i blodet. Dess främsta uppgift är att binda järn och transportera det till kroppens olika vävnader, inklusive benmärgen där järn används vid bildningen av hemoglobin det protein i röda blodkroppar som ansvarar för att transportera syre.
Genom att binda järn i blodet skyddar transferrin kroppen från skadliga effekter av fritt järn, som kan bidra till oxidativ stress. Transferrin är därmed en viktig del i kroppens reglering av järnomsättningen.
Varför analyseras transferrin?
Transferrin mäts ofta vid utredning av järnstatus, exempelvis vid misstanke om järnbrist, järnöverskott eller anemi. Tillsammans med andra analyser som ferritin, serumjärn och transferrinmättnad ger det en mer komplett bild av kroppens järndepåer och järntransport.
Eftersom transferrin produceras i levern, kan låga nivåer också indikera nedsatt leverfunktion. Dessutom kan inflammatoriska tillstånd påverka nivån – transferrin är ett så kallat negativt akutfasprotein, vilket betyder att nivån kan minska vid inflammation.
Vad kan ett lågt värde av transferrin bero på?
Ett lågt transferrinvärde är vanligtvis ett tecken på att kroppen har tillräckligt eller ett överskott av järn. Det ses bland annat vid:
- Järnöverskott eller hemokromatos (järninlagringssjukdom)
- Långvarig järnbehandling eller transfusion
- Kroniska inflammatoriska sjukdomar (t.ex. reumatism, infektioner)
- Leversjukdomar (minskad syntes av transferrin)
- Malnutrition eller proteinbrist
OBS! Lågt transferrin på grund av järnbrist är mycket ovanligt, eftersom kroppen normalt svarar på järnbrist genom att öka produktionen av transferrin.
Vad kan en förhöjd nivå av transferrin bero på?
Ett högt transferrinvärde är ofta ett tecken på järnbrist. När kroppens järnnivåer sjunker, försöker den kompensera genom att öka mängden transferrin i ett försök att effektivare transportera det lilla järn som finns.
Förhöjda nivåer ses bland annat vid:
- Järnbristanemi (vanligaste orsaken)
- Graviditet (ökad järnbehov och ökad transferrinproduktion)
- Pubertet och tillväxtperioder hos barn och ungdomar
- Blödningar (t.ex. riklig menstruation eller gastrointestinala blödningar)
För att bedöma om det höga transferrinvärdet faktiskt innebär järnbrist analyseras det ofta tillsammans med ferritin och transferrinmättnad. Låg ferritin och hög transferrin tyder starkt på järnbrist.
