Vad är PSA, prostataspecifikt antigen?
PSA står för prostataspecifikt antigen och är ett protein (enzym) som produceras i prostatakörteln hos män. PSA utsöndras normalt till sädesvätskan där det hjälper till att lösa upp den gel som omger spermierna efter ejakulation, vilket är viktigt för spermiernas rörlighet.
En liten del av PSA läcker även från prostatakörteln ut i blodet, vilket gör att PSA kan mätas genom ett blodprov. Därför har även helt friska män små mängder PSA i blodet. PSA-analys började användas kliniskt under slutet av 1980-talet och är idag ett av de viktigaste laboratorietesterna vid utredning av prostatacancer.
Vad kan förhöjda PSA-nivåer bero på?
PSA-värdet i blodet kan öka vid flera olika tillstånd som påverkar prostatakörteln. Prostatacancer är en av orsakerna, men förhöjt PSA betyder inte automatiskt att cancer föreligger. Det finns flera andra vanliga och ofta godartade orsaker till ett förhöjt PSA-värde.
Exempel på tillstånd som kan höja PSA är:
- Godartad prostataförstoring (benign prostatahyperplasi, BPH).
- Inflammation i prostata prostatit.
- Urinvägsinfektion.
- Prostatacancer.
- Ökad prostatavolym med stigande ålder.
Vid prostatacancer kan PSA-nivån stiga eftersom tumören påverkar prostatavävnaden och gör att mer PSA läcker ut i blodet. Samtidigt är det viktigt att veta att även godartade tillstånd kan ge tydligt förhöjda PSA-värden.
PSA och ålder
PSA-nivåerna tenderar att öka med åldern eftersom prostatakörteln ofta blir större med stigande ålder. Medianvärdet för PSA är därför vanligtvis lägre hos yngre män och högre hos äldre män. Detta är anledningen till att olika åldersgrupper har olika rekommenderade gränsvärden.
PSA gränsvärde
PSA gränsvärden enligt det svenska nationella vårdprogrammet för prostatacancer:
- 3 mikrogram per liter för män under 70 år
- 5 mikrogram per liter för män mellan 70 och 80 år
- 7 mikrogram per liter för män över 80 år
Om PSA-värdet ligger över dessa nivåer kan läkaren rekommendera vidare utredning, exempelvis undersökning hos urolog eller ytterligare diagnostik.
Hur bedöms ett PSA-värde?
Ett PSA-värde bedöms alltid i ett medicinskt sammanhang. Läkaren tar hänsyn till flera faktorer, till exempel patientens ålder, symtom, tidigare PSA-värden och eventuella riskfaktorer såsom ärftlighet för prostatacancer. I många fall kan ett lätt förhöjt PSA-värde behöva kontrolleras igen efter en tid för att se hur värdet utvecklas.
Vid misstanke om prostatacancer kan vidare utredning inkludera undersökning av prostatan, magnetkameraundersökning (MR) eller vävnadsprov från prostatakörteln.
Symtom på prostatacancer
Prostatacancer ger ofta inga tydliga symtom i ett tidigt skede. När symtom förekommer kan de vara ett eller flera av följande:
- ökade toabesök (urin)
- urin dröjer när du försöker kissa
- svag urinstråle
- blod i urinen
Dessa symtom kan även bero på andra tillstånd än prostatacancer, till exempel godartad prostataförstoring, vilket är vanligt hos män över 60 år. Om prostatacancer har spridit sig kan andra symtom uppstå, exempelvis skelettsmärta utan tydlig skada, trötthet eller minskad aptit.
PSA som screening och hälsokontroll
PSA-prov används både vid medicinsk utredning och som en del av hälsokontroller för att upptäcka tecken på prostatacancer i ett tidigt skede. Samtidigt finns både fördelar och begränsningar med PSA-testning. Ett förhöjt värde kan leda till vidare utredning även hos män som inte har cancer, medan vissa prostatacancrar kan förekomma trots relativt låga PSA-värden.
PSA-analys bör därför alltid tolkas tillsammans med övrig medicinsk information och vid behov följas upp med ytterligare undersökningar.
