Kan kvinnor ha testosteronbrist? Det här säger forskningen

Kvinnor har också testosteron – hormonet bildas främst i äggstockarna och binjurarna – och det påverkar bland annat sexuell lust, energi, välbefinnande och muskelmassa. Även om kvinnor kan ha låga testosteronnivåer är inte testosteronbrist lika väldefinierad diagnos som hos män. Låga blodnivåer av testosteron räcker i sig inte för att förklara diffusa symtom som trötthet, nedstämdhet eller hjärndimma. Dagens evidens visar att testosteronbehandling framför allt kan vara aktuell för vissa kvinnor med uttalad nedsatt sexuell lust som orsakar lidande, särskilt efter menopaus.

Kan kvinnor ha testosteronbrist?

Ja – kvinnor kan ha låga testosteronnivåer, men frågan är inte så enkel som att ett “lågt” prov automatiskt betyder att man har en sjukdom. Hos kvinnor varierar testosteron naturligt med ålder, menopausstatus, operationer i äggstockarna, läkemedel och andra hormonella tillstånd. Flera expertorganisationer betonar därför att man inte bör ställa diagnosen testosteronbrist enbart utifrån ett blodprov. I stället behöver symtom, livssituation, andra sjukdomar och andra hormonella orsaker vägas in i den slutliga bedömningen.

Testosteron har en tydlig medicinsk funktion för kvinnor, men det är inte en lösning för breda eller ospecifika besvär. Det är vanligt att diskussionen på sociala medier handlar om att testosteron skulle vara lösningen på allt från låg energi till viktuppgång och sämre fokus. Där är forskningen betydligt mer återhållsam. Den bäst underbyggda indikationen för testosteronbehandling hos kvinnor är i dag HSDD – hypoaktiv sexuell luststörning – framför allt hos postmenopausala kvinnor efter noggrann klinisk bedömning.

Vad gör testosteron i kvinnokroppen?

Trots att testosteron ofta kallas ett “manligt” hormon är det också en del av kvinnans normala hormonbalans. Nivåerna hos oss kvinnor är mycket lägre än hos män, men hormonet har ändå betydelse för flera funktioner i kroppen. Det samverkar med bland annat östrogen och påverkar:

• sexuell lust och sexuell respons

• känsla av energi och vitalitet

• muskelmassa och fysisk ork

• benvävnad

• allmänt välbefinnande

Det betyder dock inte att alla dessa funktioner förbättras bara genom att man skulle få testosteronbehandling. Det är en viktig skillnad. Att ett hormon är biologiskt viktigt innebär inte automatiskt att mer hormon hjälper mot varje symtom. De internationella konsensusrekommendationerna konstaterar att evidensen i nuläget inte räcker för att rekommendera testosteron till kvinnor för exempelvis kognition, allmän energi, depression, muskeltillväxt eller sjukdomsprevention.

Inom vården och i diskussionerna i sociala medier möter man ofta frågeställningar som;
“Jag är trött, har tappat ork och känner inte igen mig själv – kan det vara lågt testosteron?”
Svaret är: ja, kanske men ofta finns det andra och vanligare förklaringar. Trötthet och låg livslust kan lika gärna bero på sömnbrist, stress, järnbrist, sköldkörtelsjukdom, depression, perimenopaus, läkemedelsbiverkningar eller relationsfaktorer. Därför behöver bedömningen vara bred och medicinskt genomtänkt.

Vilka symtom kan väcka misstanke om låg testosteronnivå hos kvinnor?

Det symtom på lågt testosteron hos kvinnor som har starkast koppling i forskningen är minskad sexuell lust – särskilt när den är tydlig, varaktig och upplevs som ett problem av kvinnan själv. Det handlar inte om att libido varierar över livet, vilket är normalt, utan om en mer uttalad förändring där lusten blivit lägre än tidigare och där det skapar stress, sorg, frustration eller påverkar relationen.

Andra symtom som ibland nämns är:

• minskad sexuell fantasi och initiativförmåga

• sämre upphetsning

• trötthet eller minskad drivkraft

• minskad muskelstyrka

• sänkt välbefinnande

Men här krävs försiktighet. De mer ospecifika symtomen ovan är inte tillräckliga för att tala om testosteronbrist, eftersom de är vanliga även vid många andra tillstånd. Därför används inte blodprov som enda svar, och inte heller symtombilden ensam. Det behövs en samlad bedömning.

Ett vanligt exempel är kvinnor i 45–55-årsåldern som söker hjälp och vård för låg lust, sämre sömn, hjärndimma och irritation. I en sådan situation kan orsaken snarare vara perimenopaus eller menopaus med svängande eller sjunkande östrogennivåer än en isolerad testosteronbrist. Om torra slemhinnor, smärta vid samlag, vallningar eller nattsvettningar också finns med i bilden behöver det tas på allvar, eftersom sexuell lust ofta påverkas sekundärt av just dessa besvär.

Vad kan orsaka lågt testosteron hos kvinnor?

Det finns flera möjliga orsaker till att testosteronnivåerna blir lägre eller att androgenbalansen förändras:

• den stigande åldern

• menopaus, särskilt kirurgisk menopaus efter bortoperation av äggstockarna

• nedsatt funktion i äggstockar eller binjurar

• vissa läkemedel, till exempel vissa p-piller eller hormonbehandlingar som påverkar SHBG

• kronisk sjukdom, undernäring eller låg energitillgång

• hormonsjukdomar som påverkar hypofys, sköldkörtel eller prolaktin

Det är särskilt viktigt att förstå att lågt testosteron inte alltid betyder låg biologisk effekt. Hos kvinnor är hormonsystemet komplext, och mätningarna är svårare att tolka än hos män. Expertrekommendationer framhåller därför att laboratorievärden hos kvinnor har begränsningar, och att det inte finns någon tydlig blodnivå som ensamt definierar androgenbrist hos kvinnor.

Det gör också att ett “normalt” svar inte alltid utesluter problem, och ett “lågt” svar inte automatiskt betyder att testosteron ska behandlas. Blodprovet blir i stället en pusselbit bland flera.

Hur utreds misstänkt testosteronbrist hos kvinnor?

En bra utredning börjar inte med läkemedel – den börjar med rätt frågor. Vid misstanke om hormonell påverkan behöver man kartlägga:

• vilka symtom som finns

• hur länge de har funnits

• om de gäller sexuell lust, smärta, energi eller humör

• om kvinnan är i fertil ålder, perimenopaus eller postmenopausal

• vilka läkemedel hon använder

• om det finns sömnproblem, stress, depression eller relationspåverkan

Blodprover kan sedan vara ett stöd. Ofta övervägs inte bara testosteron utan även andra prover beroende på symtombild, till exempel sköldkörtelprov, järnstatus eller andra könshormoner. ISSWSH:s riktlinje lyfter att man vid HSDD ofta behöver bedöma även exempelvis SHBG, prolaktin, tyreoideaprover och ibland övriga könshormoner för att hitta behandlingsbara orsaker.

Det är också viktigt att känna till att analys av testosteron hos kvinnor kan vara tekniskt utmanande eftersom nivåerna är låga. Därför bör provsvar alltid tolkas i rätt kliniskt sammanhang. Man behandlar inte ett laboratorievärde, utan en människa med symtom och behov.

När kan behandling med testosteron vara aktuell – och när bör man vara försiktig?

Det område där forskningen är tydligast är postmenopausala kvinnor med hypoaktiv sexuell luststörning (HSDD). Det innebär inte att det räcker med att bara ha “lite mindre lust”, utan en det krävs symtom av ihållande minskning av sexuell lust som orsakar personligt lidande och inte bättre förklaras av andra medicinska, psykologiska eller relationella faktorer. För denna grupp visar internationella riktlinjer att transdermalt testosteron kan ge en måttlig förbättring av sexuell lust och sexuell funktion.

Samtidigt finns det flera viktiga begränsningar:

• behandlingen ska föregås av medicinsk bedömning

• andra orsaker till låg lust måste först utredas och behandlas

• dosen ska hållas inom kvinnligt fysiologiskt område

• uppföljning behövs med symtomvärdering och blodprover

• behandlingen är inte avsedd för bodybuilding, energihöjning eller “anti-aging”

Vanliga biverkningar vid för höga nivåer eller fel dosering kan vara:

• akne

• ökad hårväxt

• fetare hud

• håravfall i manligt mönster

• röstpåverkan

• klitorishypertrofi vid mer uttalad överdosering

Riktlinjer betonar också att testosteronnivåer bör kontrolleras före behandling och följas upp efter insättning för att undvika supranormala nivåer.