Homocystein är en aminosyra (byggsten i protein) som bildas i kroppen i samband med ämnesomsättningen. När vi äter mat omvandlas den till energi, under omvandlingen skapas homocystein. För att denna process ska fungera är kroppen beroende av tillräcklig mängd av både B-vitaminer och enzymer.
Homocystein är alltså en naturlig del av kroppens ämnesomsättning men om nivåerna av homocystein i blodet blir förhöjda så kan det indikera problem med kroppens förmåga att omvandla och bryta ner denna aminosyra. Höga nivåer av homocystein är även associerats med ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, som åderförkalkning (ateroskleros), stroke och hjärtinfarkt. Detta beror på att en för hög koncentration av homocystein i blodet kan skada blodkärlens väggar vilket i sin tur kan leda till inflammation och uppbyggnad av plack i artärerna.
För att reglera homocysteinnivåerna i kroppen spelar B-vitaminer en avgörande roll. Framför allt B12, B6 och folsyra (B9) är alla nödvändiga för att omvandla homocystein till andra ofarliga ämnen. Om kroppen har brist på någon av dessa vitaminer kan homocystein ansamlas och leda till förhöjda nivåer. Därför kan ett homocysteintest vara ett viktigt diagnostiskt verktyg för att upptäcka vitaminbrist - främst B12- och folatbrist.
Detta testet analyserar din homocystein nivå i kroppen. Ett förhöjt homocysteinvärde ses inte som allvarligt och brukar oftast inte ge några svåra besvär men kan vara en indikation på nedsatt njurfunktion. Homocysteinvärdet kan vara förhöjt orsakat av andra faktorer som t.ex. vissa läkemedel, olika sjukdomar eller om man har brist på vitamin B12, vitamin B6 eller folat. Genom att mäta homocysteinvärdet kan man upptäcka eventuell brist på vitaminerna B6, B12 och folat, detta då homocysteinnivåerna stiger redan innan nivåerna av vitamin B6, B12 och folat sjunker.
Blodprovet för homocystein används inte bara för att bedöma risken för hjärt-kärlsjukdomar utan även för att övervaka patienter med diagnostiserade tillstånd som påverkar vitaminstatusen, tillexempel malabsorption eller genetiska mutationer (MTHFR-genmutation) som kan störa kroppens förmåga att bearbeta folsyra. Blodprovet kan också vara relevant vid utredning av demens eller kognitiva störningar, eftersom höga homocysteinnivåer har visat sig ha en koppling till försämrad kognitiv funktion.
Vad kan förhöjda homocysteinnivåer indikera på?
Om dina homocysteinnivåer är förhöjda, kan behandlingen inkludera tillskott av B-vitaminer och eventuella livsstilsförändringar för att minska risken för hjärt-kärlkomplikationer. Att äta en balanserad kost med tillräckligt med B-vitaminrika livsmedel som gröna bladgrönsaker, kött, fisk och mejeriprodukter kan också bidra till att hålla homocysteinnivåerna inom det normala intervallet.
Referensintervall för homocystein
Normala nivåer av homocystein i blodet varierar något mellan laboratorier, men generellt gäller:
- < 10–12 µmol/L: Normalt värde.
- 12–30 µmol/L: Lätt till måttligt förhöjt värde, kan tyda på vitaminbrist eller påverkan av livsstilsfaktorer.
- > 30 µmol/L: Uttalat förhöjt värde, ofta relaterat till brist på B12, folat eller nedsatt njurfunktion.
Orsaker till förhöjda homocysteinnivåer
- Brist på vitamin B6, B12 eller folat – vanligaste orsaken.
- Nedsatt njurfunktion – minskar kroppens förmåga att eliminera homocystein.
- Genetiska mutationer – särskilt i MTHFR-genen, som försämrar omvandlingen av folat till dess aktiva form.
- Läkemedel – exempelvis metotrexat, antiepileptika, p-piller eller nikotinsyra kan höja nivåerna.
- Livsstilsfaktorer – rökning, alkohol, hög kaffekonsumtion och stillasittande kan bidra till ökade värden.
- Ålder och kön – nivåerna ökar ofta med stigande ålder och är generellt något högre hos män.
Homocystein vid graviditet
Hos gravida kvinnor är förhöjt homocystein förknippat med ökad risk för komplikationer såsom preeklampsi (havandeskapsförgiftning), missfall och neuralrörsdefekter hos fostret. Därför är det viktigt att ha tillräckligt med folat redan innan graviditeten, då detta bidrar till att hålla homocysteinnivåerna låga.
Homocystein och nervsystemet
Höga homocysteinnivåer kan påverka nervsystemet negativt genom att bidra till oxidativ stress och skada på nervceller. Detta kan kopplas till försämrad kognitiv funktion, depression och ökad risk för demenssjukdomar som Alzheimers. Vid långvarig B12-brist kan homocystein vara ett tidigt tecken innan tydliga neurologiska symtom uppstår.
När bör man testa homocystein?
Provet tas med fördel fastande (8–12 timmar utan mat) och bör undvikas vid akut sjukdom eller efter hård fysisk ansträngning, eftersom dessa faktorer tillfälligt kan påverka nivåerna. Ett homocysteintest är särskilt användbart vid:
- Utredning av misstänkt B12- eller folatbrist.
- Bedömning av hjärt–kärlrisk, särskilt vid familjär predisposition.
- Uppföljning av personer med kognitiv påverkan eller neurologiska symtom.
- Graviditetsutredning eller planering inför graviditet.
