Långvarig ryggsmärta? Det kan vara Bechterews sjukdom

Känner du igen dig i att ryggen känns stel på morgonen, att det tar tid innan kroppen “kommer igång” och att värken paradoxalt nog blir bättre när du rör på dig? Då är det lätt att tänka att det handlar om dålig hållning, stress eller ett stillasittande jobb. Men ibland kan långvarig ryggsmärta bero på en inflammatorisk ledsjukdom. Ankyloserande spondylit, även känd som Bechterews sjukdom, är en form av axial spondylartrit som framför allt angriper lederna i bäckenet och ryggraden. Sjukdomen går inte att bota helt, men med rätt diagnos, behandling och uppföljning kan många leva ett aktivt och fungerande liv.

Vad innebär ankyloserande spondylit?

Ankyloserande spondylit är en kronisk inflammatorisk reumatisk sjukdom. Inflammationen sitter ofta i sakroiliakalederna, vilket är lederna mellan korsbenet och bäckenet. Kan också påverka ryggradens leder och de ligamentfästen där senor och ledband fäster mot skelettet. Med tiden kan inflammationen leda till strukturella förändringar och ökad stelhet. I mer uttalade fall kan delar av ryggraden bli mindre rörliga när ny benbildning uppstår.

Begreppet axial spondylartrit används i dag som ett övergripande namn. Ankyloserande spondylit är den form där förändringar syns på vanlig röntgen. Det finns också en närliggande form, icke-radiografisk axial spondylartrit, där symtomen och inflammationen finns men där klassiska röntgenförändringar ännu inte syns. MR kan då ibland visa tidiga tecken på inflammation.

Sjukdomen debuterar oftast före 45 års ålder och utvecklas vanligen gradvis. Eftersom symtomen lätt kan misstas för vanlig ländryggssmärta dröjer det ofta flera år innan rätt diagnos ställs.

Vanliga symtom vid ankyloserande spondylit

Det mest typiska är inflammatorisk ryggsmärta. Det skiljer sig från mekanisk ryggvärk, som ofta blir sämre av belastning och bättre av vila. Vid ankyloserande spondylit är mönstret ofta det motsatta.

Vanliga symtom är:

• smärta djupt i ländrygg eller säte

• morgonstelhet som varar en längre stund

• förbättring när man rör på sig

• sämre besvär av vila eller stillasittande

• nattlig värk, särskilt under andra halvan av natten

• trötthet och sjukdomskänsla

• smärta i höfter, bröstkorg, hälar eller andra senfästen

Hos vissa påverkas även andra delar av kroppen. Det kan handla om:

• ögoninflammation (uveit) med rött, smärtande och ljuskänsligt öga

• psoriasis

• inflammatorisk tarmsjukdom, som Crohns sjukdom eller ulcerös kolit

Det är viktigt att känna till dessa kopplingar, eftersom de kan ge ledtrådar till diagnosen och påverka valet av behandling.

Långvarig ryggsmärta hos yngre vuxna som varat i mer än tre månader, väcker personen nattetid och lindras av rörelse eller träning är typiska tecken på inflammatorisk ryggsjukdom. Detta symtommönster bör därför väcka misstanke om diagnosen.

Varför får man Bechterews sjukdom?

Den exakta orsaken är inte helt säker, men både ärftlighet och immunologiska faktorer spelar roll. Genvarianten HLA-B27 är starkt kopplad till sjukdomen, men sambandet är inte absolut. Många som bär på HLA-B27 blir aldrig sjuka, och vissa som har ankyloserande spondylit saknar genvarianten. Därför kan ett blodprov bidra med information, men det räcker inte ensamt för att ställa eller utesluta diagnosen.

Man tror att immunförsvaret hos mottagliga personer reagerar på ett sätt som driver en långvarig inflammation i leder och senfästen. Varför detta startar hos en viss individ är fortfarande inte fullt förstått. Miljöfaktorer verkar också spela in.

Många undrar om bechterews sjukdom ärftligt, svaret är att ärftlighet ökar risken, men det betyder inte att sjukdomen automatiskt går i arv. Har du nära släktingar med axial spondylartrit, psoriasis, uveit eller inflammatorisk tarmsjukdom kan det dock vara extra viktigt att ta långvariga symtom på allvar.

Hur ställs diagnosen och vilka prover kan vara relevanta?

Diagnosen bygger på en kombination av sjukhistoria, klinisk undersökning, blodprover och bilddiagnostik. Läkaren bedömer bland annat hur smärtan beter sig över tid, om rörligheten i ryggen är nedsatt, om bröstkorgen rör sig normalt och om det finns tecken på inflammation i andra leder eller senfästen.

Vanliga delar i utredningen är:

• blodprover för CRP och ibland SR som kan visa tecken på inflammation

• test för HLA-B27

• röntgen av bäckenleder och ibland ryggrad

• MR om röntgen inte visar tydliga förändringar men misstanken fortfarande är hög

Det är viktigt att veta att blodprover kan vara normala trots aktiv sjukdom. Ett normalt CRP utesluter alltså inte ankyloserande spondylit. På samma sätt är HLA-B27 inte ett “ja eller nej-test”, utan en pusselbit i helheten.

Normala blodprover utesluter inte axial spondylartrit. Inflammationsmarkörer som CRP och SR kan vara normala trots aktiv sjukdom, vilket gör att diagnosen i hög grad bygger på den samlade kliniska bilden och rätt bilddiagnostik. Enligt kvalitetsrekommendationer bör personer med misstänkt axial spondylartrit och normal slätröntgen utredas vidare med magnetkameraundersökning (MR) enligt ett inflammationsinriktat protokoll.

Behandling av ankyloserande spondylit

Behandlingen syftar till att:

• minska smärta och stelhet

• dämpa inflammation

• bevara rörlighet, hållning och funktion

• förebygga eller bromsa bestående skador

Grunden i behandlingen är ofta en kombination av träning, fysioterapi och läkemedel. Strukturerad fysisk aktivitet är central och rekommenderas brett, eftersom regelbunden rörelse hjälper till att bibehålla rörlighet, muskelstyrka och hållning. Personer med axial spondylartrit bör också få stöd av fysioterapeut kring övningar som är anpassade till sjukdomen.

Läkemedelsbehandling börjar ofta med NSAID, alltså antiinflammatoriska smärtstillande läkemedel. Om detta inte räcker kan specialistvården överväga mer riktad behandling, till exempel:

• TNF-hämmare

• IL-17-hämmare

• i vissa fall JAK-hämmare

Vilken behandling som passar bäst beror på sjukdomsaktivitet, andra sjukdomar och om patienten till exempel också har uveit, psoriasis eller inflammatorisk tarmsjukdom. Biologiska läkemedel och JAK-hämmare kräver noggrann medicinsk bedömning och uppföljning, bland annat eftersom de kan påverka infektionsrisk.

Vid uttalad ledskada, framför allt i höft, kan operation ibland bli aktuell. Det gäller dock en mindre grupp patienter.

Långvarig vila har i regel begränsad effekt och kan snarare bidra till ökad stelhet, även om kortvarig vila ibland kan lindra besvären under ett skov. Regelbunden fysisk aktivitet är därför en viktig del av behandlingen. Träning rekommenderas för de flesta och bör gärna innehålla övningar som förbättrar rörlighet, hållning, kondition och muskelstyrka.

När bör man söka vård och ta prover?

Du bör söka vård om du har:

• ryggsmärta i mer än tre månader, särskilt om du är yngre än 45 år

• tydlig morgonstelhet

• värk som förbättras av aktivitet men inte av vila

• återkommande nattlig ryggsmärta

• ryggbesvär i kombination med psoriasis, uveit eller mag-tarmsymtom

• nära släkting med axial spondylartrit eller liknande inflammatorisk sjukdom

Blodprover kan inte ensamma ställa diagnosen, men de kan vara ett viktigt första steg i en bredare bedömning. För den som söker svar på långvarig trötthet, värk eller tecken på inflammation kan hälsotester vara ett tryggt sätt att börja kartlägga sin situation. Relevanta analyser kan till exempel omfatta CRP, blodstatus och andra inflammationsrelaterade markörer beroende på symtombild. Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att misstänkt ankyloserande spondylit behövs bedömas i vården, särskilt om symtomen talar för inflammatorisk ryggsjukdom. Detta följer av att diagnosen kräver klinisk helhetsbedömning och ofta bilddiagnostik.