Snabbversion
Vaccin mot vattkoppor innehåller ett levande, försvagat varicella zoster-virus. Vaccinet skyddar mot vattkoppor, men viruset kan i vissa fall stanna kvar vilande i kroppens nervsystem. Om det senare återaktiveras kan det orsaka bältros. Detta är ovanligt och studier på barn visar att risken för bältros är lägre efter vaccination än efter en naturlig vattkoppsinfektion.
Varför kan man få bältros trots vaccination mot vattkoppor?
För att utveckla bältros måste varicella zoster-virus redan finnas i kroppen. Vanligtvis sker det efter att man haft vattkoppor, men även det försvagade viruset i ett vattkoppsvaccin kan etablera en vilande infektion. Det betyder att en person som aldrig haft vattkoppor, men som vaccinerats mot sjukdomen, i sällsynta fall kan utveckla bältros senare i livet.
Det är viktigt att skilja mellan tre situationer:
- Du har haft vattkoppor: Viruset finns kvar vilande i kroppen och kan senare återaktiveras som bältros.
- Du har aldrig haft vattkoppor men har vaccinerats: Vaccinviruset kan i sällsynta fall återaktiveras och orsaka bältros.
- Du har varken haft vattkoppor eller vaccinerats: Om du aldrig har infekterats med viruset finns inget vilande virus som kan orsaka bältros. Däremot kan du fortfarande smittas och utveckla vattkoppor.
För personer som vaccinerats mot vattkoppor först i vuxen ålder finns mindre forskning om den långsiktiga risken för bältros jämfört med personer som vaccinerats som barn.
Vaccination mot vattkoppor innebär alltså inte att risken för bältros försvinner helt. Studier på barn visar däremot att risken för bältros är lägre efter vaccination än efter en naturlig vattkoppsinfektion. För personer som vaccinerats först i vuxen ålder finns mindre forskning om den långsiktiga risken.
Kan vattkoppsvaccinet orsaka bältros senare i livet?
Ja, men det är högst ovanligt. Vaccin mot vattkoppor innehåller ett levande, försvagat virus som hjälper immunförsvaret att utveckla ett skydd mot sjukdomen. Eftersom det fortfarande är ett levande virus kan det i vissa fall etablera en vilande infektion i nervsystemet.
Om vaccinviruset senare återaktiveras kan det orsaka bältros. Det är dock väldigt viktigt att skilja denna möjlighet från risken efter en naturlig infektion. Vaccination mot vattkoppor ger generellt en betydligt lägre risk för bältros än att genomgå sjukdomen, enligt studier på barn.
För den som aldrig haft vattkoppor är vaccination därför fortfarande ett viktigt sätt att förebygga en första infektion, förutsatt att vaccinet är medicinskt lämpligt.
Om jag vaccinerar mig mot vattkoppor som vuxen, behöver jag även vaccin mot bältros?
Detta beror helt på din ålder, tidigare immunitet och individuella medicinska förutsättningar. Vaccinerna mot vattkoppor och bältros har olika syften.
- Vaccin mot vattkoppor: Används för att skydda personer som saknar immunitet mot en första infektion. Vaccinet innehåller ett levande, försvagat virus.
- Vaccin mot bältros (Shingrix): Används för att minska risken för bältros och dess komplikationer. Shingrix innehåller inte levande virus och kan därför inte orsaka vare sig vattkoppor eller bältros.
Shingrix är inte avsett att förebygga en första vattkoppsinfektion. Om du aldrig haft vattkoppor och saknar immunitet bör du därför rådgöra med vården om vilket vaccinationsskydd som är lämpligt.
För personer som är 65 år och äldre rekommenderar Folkhälsomyndigheten vaccination mot bältros. Eftersom de allra flesta äldre redan har haft vattkoppor behövs normalt inget antikroppstest före vaccinationen.
Osäker på om du haft vattkoppor så kan du undersök dina antikroppar
Många vuxna minns inte om de hade vattkoppor som barn. Infektionen kan ha varit lindrig eller inträffat så tidigt i livet att man inte kommer ihåg den.
Om du har särskilda skäl att misstänka att du aldrig haft vattkoppor kan ett antikroppstest ge information om din tidigare exponering för varicella zoster-virus och din immunstatus. Flera Svenska vårdgivare erbjuder analys av antikroppar och självklart kan du även beställa remiss hos oss på Testmottagningen, analysen inkluderar;
- VZV IgG-antikroppar: Kan visa om du tidigare varit exponerad för viruset genom infektion eller vaccination och ge information om din immunitet mot vattkoppor.
- VZV IgM-antikroppar: Kan ge kompletterande information om ett immunsvar vid nylig infektion, men är inte ensamt tillförlitligt för att diagnostisera en aktiv infektion.
Ett positivt IgG-resultat talar vanligtvis för tidigare infektion eller vaccination. Ett negativt resultat behöver däremot tolkas med viss försiktighet eftersom antikroppsnivåerna kan vara låga trots tidigare immunisering. Antikroppstestet kan inte visa om eller när du kommer att utveckla bältros och är normalt inte nödvändigt inför vaccination mot bältros.
