Vad är Rtc(B)-MCH?
Rtc(B)-MCH, även kallat hemoglobin i retikulocyter eller retikulocythemoglobin, mäter det genomsnittliga innehållet av hemoglobin i retikulocyter. Retikulocyter är nybildade röda blodkroppar som nyligen har lämnat benmärgen och som inom kort utvecklas till mogna röda blodkroppar. Hemoglobin är det protein i de röda blodkropparna som binder och transporterar syre. För att benmärgen ska kunna bilda hemoglobin krävs bland annat tillräcklig tillgång på järn. Eftersom retikulocyterna är nybildade ger deras hemoglobininnehåll information om hur mycket järn som nyligen har funnits tillgängligt för produktionen av röda blodkroppar.
Vad visar Rtc(B)-MCH?
Rtc(B)-MCH speglar järntillgången till den aktuella blodbildningen, erytropoesen. Ett lågt värde innebär att de nybildade röda blodkropparna innehåller mindre hemoglobin än förväntat, vilket kan tyda på att benmärgen inte har haft tillräckligt med tillgängligt järn för en normal hemoglobinproduktion. Det gör markören användbar vid bedömning av järnbrist och så kallad järnbegränsad eller funktionell järnbrist, där kroppens järndepåer inte nödvändigtvis är tömda men där tillräckligt med järn inte finns tillgängligt för blodbildningen.
Varför analyseras Rtc(B)-MCH?
Analysen används framför allt som ett komplement vid utredning och uppföljning av järnbrist och anemi. Eftersom retikulocyter representerar den senaste produktionen av röda blodkroppar kan Rtc(B)-MCH ge en relativt aktuell bild av om benmärgen har tillgång till det järn som behövs för hemoglobinsyntesen.
Rtc(B)-MCH kan bland annat vara relevant vid:
- misstänkt järnbrist eller järnbristanemi.
- utredning av anemi.
- bedömning av funktionell järnbrist.
- kronisk inflammation eller kronisk sjukdom där vanliga järnmarkörer kan vara svårare att tolka.
- njursjukdom och dialysbehandling.
- uppföljning av behandling med järn.
Rtc(B)-MCH vid järnbrist
Järn är nödvändigt för att bilda hemoglobin. När tillgången på järn till benmärgen minskar kan de nya röda blodkropparna därför få ett lägre hemoglobininnehåll. Ett lågt Rtc(B)-MCH kan därmed vara ett tecken på att järntillgången till erytropoesen är otillräcklig. Markören skiljer sig från exempelvis ferritin, som framför allt används för att bedöma kroppens järndepåer. Ferritin kan dessutom stiga vid inflammation och andra sjukdomstillstånd. Rtc(B)-MCH ger istället information om hur mycket järn som faktiskt har varit tillgängligt för hemoglobinbildningen i de senast producerade röda blodkropparna.
Vad är skillnaden mellan Rtc(B)-MCH och MCH?
MCH beskriver den genomsnittliga mängden hemoglobin i de mogna röda blodkropparna. Eftersom röda blodkroppar cirkulerar under lång tid speglar MCH förändringar i blodbildningen över en längre tidsperiod. Rtc(B)-MCH mäter istället hemoglobininnehållet i de nybildade retikulocyterna. Därför kan Rtc(B)-MCH ge mer aktuell information om järntillgången till benmärgen och den pågående produktionen av röda blodkroppar.
Rtc(B)-MCH vid behandling med järn
Rtc(B)-MCH kan även användas för att följa effekten av järnbehandling. När järntillgången till benmärgen förbättras kan hemoglobininnehållet i de nybildade retikulocyterna öka. En förändring i Rtc(B)-MCH kan därför bidra med information om hur blodbildningen svarar på behandlingen.
Hur tolkas Rtc(B)-MCH?
Ett lågt Rtc(B)-MCH kan tala för otillräcklig järntillgång till blodbildningen. Det kan förekomma vid klassisk järnbrist men även vid funktionell järnbrist, exempelvis i samband med inflammation eller kronisk sjukdom. Ett värde inom laboratoriets referensintervall talar generellt för att de nybildade röda blodkropparna har haft tillräcklig tillgång på järn för sin hemoglobinproduktion. Ett normalt värde utesluter dock inte alla orsaker till anemi. Rtc(B)-MCH ska därför inte tolkas isolerat. Bedömningen görs vanligtvis tillsammans med andra analyser såsom hemoglobin (Hb), ferritin, transferrinmättnad, MCV, MCH och retikulocyter samt utifrån personens kliniska situation.
Referensintervall och låga värden för Rtc(B)-MCH
Rtc(B)-MCH anges vanligen i pikogram (pg). Referensintervallet kan skilja sig mellan laboratorier och analysmetoder, och provsvaret bör därför alltid bedömas utifrån det referensintervall som anges av det analyserande laboratoriet. Låga värden är en känslig indikator på järnbrist och kan tyda på att järntillgången till den pågående blodbildningen är otillräcklig.
Rtc(B)-MCH har framför allt studerats hos dialyspatienter. Hos patienter som behandlas med hemodialys används ofta en beslutsgräns omkring <29 pg som stöd vid bedömning av funktionell järnbrist. Denna gräns ska dock inte betraktas som ett generellt referensintervall för alla patientgrupper.
