Vad är Alzheimer?
Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens, där hjärnans nervceller gradvis bryts ned. Sjukdomen påverkar framför allt språket och förmågan att minnas. Man kan även få svårt att orientera sig och att ta beslut. Förloppet är långsamt men fortskridande och utvecklas över flera år. Det är vanligast att äldre personer drabbas av Alzheimer, men det förekommer att personer under 65 år drabbas.
Orsaker till Alzheimers sjukdom
Det är inte helt klarlagt exakt varför man drabbas av Alzheimer, men forskning tyder på att utvecklingen sker genom en kombination av ålder, genetiska faktorer och biologiska förändringar i hjärnan. Framför allt kan man se ett samband i att Alzheimerspatienter har ansamlingar av proteiner i hjärnan, som skadar nervcellerna.
Vanliga symtom vid Alzheimers sjukdom
Symtomen utvecklas gradvis i takt med att sjukdomen fortskrider, och kan vara lätta att missa i början. Tidiga tecken är ofta försämrat minne och språklig förmåga, medan senare stadier drabbar beteende och vardagsfunktion.
Tidiga symtom på Alzheimer
- Försämrat minne: problem att minnas ny information, trots att äldre minnen finns kvar.
- Språksvårigheter: svårt att hitta ord eller hänga med i samtal.
- Nedsatt orienteringsförmåga: problem att hitta, även i kända miljöer.
- Försämrad koncentration: lätt att bli distraherad och svårt att planera enklare aktiviteter.
Symtom i senare stadier
- Beteendeförändringar: ökad oro, lätt till irritation eller apati
- Svårigheter att klara av vardagen: bristande förmåga att sköta hygien, matlagning och ekonomi.
- Tal- och kommunikationssvårigheter: svårt att uttrycka sig och förstå andra.
- Nedsatt rörelseförmåga: stelhet och balansproblem som ökar skaderisken.
Hur ställs diagnosen Alzheimer?
Alzheimers sjukdom diagnostiseras baserat på en kombination av flera faktorer, som läkarens medicinska bedömning, minnestest och hjärnavbildning genom bilddiagnostik, till exempel med hjälp av magnetkameraundersökning av hjärnan. Ibland tas blodprover eller ryggmärgsprov för att utesluta andra orsaker till symtomen. En tidig diagnos är viktig för att planera för patientstöd och behandling.
Behandling och stöd
Det finns idag inget botemedel mot Alzheimer, men läkemedel kan bromsa sjukdomsförloppet och lindra symtom. Stödinsatser är en viktig del av behandlingsplanen, för att bibehålla livskvalitet när sjukdomen fortskrider.
- Läkemedel: kolinesterashämmare och memantin kan förbättra minne och kognition i vissa stadier av sjukdomen.
- Rehabilitering: kognitiv träning och strukturstöd hjälper patienten att klara vardagen längre.
- Anhörigstöd: rådgivning och avlastning erbjuds för att minska belastningen för närstående.
- Fysisk aktivitet och social stimulans
När bör man söka vård?
Sök vård om du eller en närstående har ihållande minnesproblem, tydliga förändringar i personlighet eller nytillkomna svårigheter att hantera vardagssysslor. En tidig diagnos är viktig för att kunna sätta in stöd och behandling i ett tidigt skede.