Mjälten

Vad är mjälten?

Mjälten är ett organ i kroppens lymfsystem som spelar en viktig roll för immunförsvaret och blodets sammansättning. Den fungerar som ett filter för blodet och hjälper kroppen att bekämpa infektioner samt att bryta ned gamla eller skadade blodkroppar. Mjälten lagrar även blod och fungerar som en reserv vid blödning.

Anatomi och placering

Mjälten är belägen i övre vänstra delen av buken, strax under diafragman och bakom magsäcken. Den är cirka 10–12 cm lång hos vuxna, väger omkring 150 gram och omges av en skyddande kapsel

Mjältens funktioner

Mjälten har flera centrala funktioner:

• Filtrering av blod: Avlägsnar gamla röda blodkroppar och blodplättar samt återvinner järn och andra komponenter.
• Immunförsvar: Producerar och lagrar vita blodkroppar (lymfocyter) och antikroppar som hjälper kroppen att bekämpa infektioner.
• Blodreserv: Kan lagra röda blodkroppar och blodplättar som snabbt kan frisättas vid blödning eller ökat behov av syretransport.

Betydelse för immunförsvaret

Eftersom mjälten deltar i att känna igen och oskadliggöra bakterier, virus och andra främmande ämnen är den en central del av kroppens försvar mot infektioner. Personer som saknar mjälte (på grund av sjukdom eller operation) har en ökad risk för vissa bakteriella infektioner.

Vanliga sjukdomar och tillstånd

Mjälten kan påverkas av flera olika sjukdomar och tillstånd, exempelvis:

• Splenomegali (förstorad mjälte) vid infektioner, blodsjukdomar eller leversjukdom
• Mjältruptur (bristning) efter trauma mot buken
• Blodsjukdomar som påverkar nedbrytningen av blodkroppar, t.ex. hemolytisk anemi
• Infektioner som mononukleos ("körtelfeber") kan tillfälligt förstora mjälten

Relevanta symtom

• Tryck eller smärta under vänster revbensbåge
• Trötthet eller blodbrist (anemi)
• Ökad blödningsbenägenhet
• Återkommande infektioner
• Förstorad buk vid kraftig splenomegali

Relaterade tillstånd och diagnoser

• Splenomegali (förstorad mjälte)
• Mjältruptur
• Hemolytisk anemi
• Mononukleos
• Hypersplenism (överaktiv mjälte)