Vad är metoxiadrenalin?
Metoxiadrenalin, även kallat metanephrin är en stabil nedbrytningsprodukt (metabolit) av adrenalin som är ett av kroppens stresshormoner. Metoxiadrenalin bildas när adrenalin bryts ned i kroppen, främst via enzymet katekol-O-metyltransferas (COMT). Eftersom metoxiadrenalin är mer stabilt än själva adrenalinet kan markören ge en mer tillförlitlig bild av adrenalinomsättningen över tid.
Analys av metoxiadrenalin används inom vården framför allt vid utredning av feokromocytom, en ovanlig tumör i binjuremärgen som kan producera stresshormoner. Markören är särskilt relevant när man vill bedöma om kroppen har en överproduktion med tydlig koppling till adrenalin, vilket ofta kan ge attacker av symtom.
Till skillnad från adrenalin, som ofta frisätts pulsatilt och kan variera snabbt, ger metoxiadrenalin en mer stabil och diagnostiskt användbar signal om det finns en ökad adrenalinproduktion.
Metoxiadrenalins roll i kroppen
Metoxiadrenalin har ingen egen hormonell effekt, utan fungerar som en biomarkörför hur mycket adrenalin som produceras och omsätts. Adrenalin frisätts främst vid aktivering av kroppens akuta stressrespons (”fight-or-flight”) och påverkar bland annat puls, blodtryck och blodsocker.
När adrenalin har frisatts och utövat sin effekt bryts det snabbt ned och omvandlas till mer stabila metaboliter. Metoxiadrenalin är en av de viktigaste av dessa och kan därför användas för att bedöma adrenalinsystemets aktivitet även när symtomen kommer i attacker och inte råkar uppstå just vid provtagning.
Relation till katekolaminer och binjurarnas funktion
Adrenalin tillhör gruppen katekolaminer (stresshormoner), som främst produceras i binjuremärgen. Katekolaminer påverkar kroppens snabba anpassning vid stress, exempelvis genom att öka hjärtats pumpförmåga, mobilisera energi och omfördela blodflödet till muskler.
Metoxiadrenalin speglar specifikt omsättningen av adrenalin och är därför en mer riktad markör jämfört med andra katekolaminmetaboliter. Förenklat kan sambandet beskrivas enligt nedan:
- Adrenalin > metoxiadrenalin (metanephrin).
Detta gör metoxiadrenalin särskilt värdefullt när man vill identifiera tillstånd där adrenalinproduktionen är onormalt hög, till exempel vid feokromocytom med tydlig adrenalinprofil.
Symtom vid förhöjda nivåer av metoxiadrenalin
Förhöjda nivåer av metoxiadrenalin är inte en diagnos i sig, men kan indikera ökad adrenalinproduktion. Detta kan ge symtom som ofta uppträder i attacker och kan variera i intensitet:
- Hjärtklappning eller snabb puls.
- Kraftiga svettningar.
- Tryckkänsla eller obehag i bröstet.
- Oro, ångestkänsla eller ”inre stress”.
- Darrighet eller skakningar.
- Blodtrycksstegringar, ibland i attacker.
- Huvudvärk.
Eftersom symtomen kan vara intermittenta kan en stabil metabolit som metoxiadrenalin vara särskilt användbar för att fånga en överaktivitet även mellan attacker.
Varför analyserar man metoxiadrenalin?
Metoxiadrenalin analyseras främst som en del av utredning vid misstanke om feokromocytom. Provet kan vara relevant vid följande symtom:
- Återkommande attacker med hjärtklappning, svettningar och blodtrycksstegring.
- Misstanke om stresshormonproducerande tumör baserat på klinisk bild.
- Svårförklarliga symtom som liknar panikattacker men där hormonell orsak behöver uteslutas.
- Uppföljning efter behandling eller kirurgi (i specialistledd utredning).
Metoxiadrenalin är en mer adrenalin-specifik markör, vilket gör den särskilt relevant när man vill förstå om symtombilden drivs av just adrenalinöverproduktion. Metoxiadrenalin analyseras oftast i fritt plasma som en del av metoxikatekolaminpanel. Eftersom stress, kroppsläge, koffein, nikotin, fysisk aktivitet och vissa läkemedel kan påverka resultatet är det viktigt med korrekt provtagning, gärna efter vila enligt provtagningsanvisningar.
Förhöjda värden innebär inte automatiskt diagnos, men ska alltid bedömas av läkare och kan vid behov följas upp med kompletterande prover och vidare utredning, exempelvis bilddiagnostik. Resultatet ska alltid tolkas i relation till symtom och klinisk helhetsbild.