Snabbversion
Trötthet eller utmattning? Så känner du igen skillnaden på stressrelaterad trötthet och kronisk utmattning
Att en medarbetare ser trött ut under en kort period är sällan en anledning till oro. Men när tröttheten blir ett permanent tillstånd som inte går att vila bort, finns det anledning att reagera. Statistiken från Försäkringskassan visar att en psykiatrisk diagnos idag är den vanligaste anledningen till sjukskrivning i åldrarna 30–39 år.
Vid slutet av 2024 berodde nästan hälften av alla pågående sjukfall på psykiatriska diagnoser, där utmattningssyndrom utgör en stor del. Det som gör dessa ärenden särskilt utmanande för en arbetsgivare är deras varaktighet. Personer som lider av dessa diagnoser har i genomsnitt betydligt längre sjukskrivningsperioder än personer med fysiska besvär. Det handlar alltså inte om tillfällig trötthet, utan om en långvarig frånvaro som ofta kräver omfattande rehabiliteringsåtgärder.
För att kunna agera proaktivt måste vi först definiera vad vi letar efter. Skillnaden handlar inte om graden av trötthet, utan om kroppens förmåga till återhämtning.
1. Vanlig trötthet (reversibel)
Trötthet är kroppens naturliga signal på att vi har förbrukat energi. Det är en linjär process: du arbetar hårt, blir trött, sover och vaknar utvilad.
- Kännetecken: Går att “vila bort” under en helg.
- Kognitiv funktion: Intakt. Man kan vara seg, men logik och minne fungerar.
2. Utmattning (systemfel)
Utmattningssyndrom är resultatet av långvarig stress utan återhämtning. Här har kroppens stressystem (HPA-axeln) blivit dysfunktionellt. Det är inte längre en fråga om energibrist, utan om en biologisk nedstängning.
- Kännetecken: Vila ger ingen energi. Man vaknar lika trött som när man gick och lade sig.
- Kognitiv funktion: Kraftigt nedsatt. “Hjärndimma”, svårigheter att fokusera och minnesstörningar.
Hur utmattning påverkar medarbetaren
När en medarbetare närmar sig utmattning sker en förändring i hjärnans prefrontala cortex – den del som sköter logik, impulskontroll och planering.
- Beslutsfattande: En person som tidigare var beslutsför blir ambivalent. Små beslut, till exempel val av lunch eller mötestider, kan bli övermäktiga.
- Social friktion: Empati kräver energi. En utmattad person blir ofta mer irriterad, cynisk eller drar sig undan från social interaktion på kontoret.
- Kvalitetsbrister: Det som ser ut som slarv är ofta ett tecken på att arbetsminnet är fullt. Man tappar tråden i samtal eller glömmer bort överenskommelser.
Checklista för tidiga tecken
Som arbetsgivare ser du ofta tecknen långt innan medarbetaren själv förstår allvaret. Var vaksam på följande beteendeförändringar:
| Område | Tidiga tecken (varning) | Akuta tecken (risk för sjukskrivning) |
|---|---|---|
| Arbetsmönster | Börjar jobba över mer än vanligt för att “hinna ikapp”. | Svarar på mejl udda tider, tappar tidsuppfattningen. |
| Effektivitet | Verkar “snurra på stället”, får mindre gjort trots fler timmar. | Missar deadlines eller glömmer viktiga möten helt. |
| Känsloläge | Ironi eller en ny typ av pessimism. | Lätt till tårar, kraftig irritation eller känslomässig avstängdhet. |
| Fysiskt | Återkommande huvudvärk eller lättare infektioner. | Ljud- och ljuskänslighet, yrsel eller hjärtklappning. |
Hur man upptäcker det i tid
För att upptäcka utmattning innan det leder till sjukskrivning måste vi titta på två plan samtidigt: mjukvaran, som handlar om hur medarbetaren agerar och mår mentalt, och hårdvaran, som omfattar de rent fysiska och biologiska varningssignalerna.
- Det aktiva lyssnandet: Vid 1:1-samtal, ställ inte frågan “Hur är läget?”, då blir svaret nästan alltid “Bra, lite mycket bara”. Fråga istället: “Hur fungerar din återhämtning just nu?” eller “När kände du dig senast helt ledig från tankar på jobbet?”.
- Medicinsk screening: Många tecken på trötthet är diffusa. Genom att erbjuda medicinska kontroller kan man utesluta eller bekräfta fysiologiska orsaker såsom vitaminbrist, sköldkörtelproblematik eller långvarigt låga alternativt förhöjda markörer.
- Belastningsanalys: Titta på data. Har medarbetaren tagit ut sin semester? Hur ser övertidsstatistiken ut över de senaste sex månaderna?
En investering i hållbar prestation
Att skilja mellan vanlig trötthet och begynnande utmattning är inte en fråga om att diagnosticera – det handlar om att förstå mänsklig hållbarhet. Ju tidigare signalerna uppmärksammas, desto större är möjligheten att justera arbetsbelastning, skapa återhämtning och undvika långvarig sjukfrånvaro.
Vill ni arbeta mer proaktivt med att upptäcka tidiga tecken på ohälsa? Genom att erbjuda hälsokontroller till era medarbetare får ni ett konkret underlag för att stärka både individens välmående och organisationens långsiktiga hållbarhet.
